As origens de Santa Bárbara remontam ao período da História do Brasil chamado de Ciclo do Ouro, um dos momentos mais notáveis de toda história colonial brasileira, marcado por um salto populacional e por um impulso de desenvolvimento econômico e cultural. Tendo sido, em 1704, descobertas ricas lavras de ouro nas margens do ribeirão existente na base da Serra do Caraça, fundou-se ali o povoado que viria dar origem ao município.

Em 1821, Dom Frei José da Santíssima Trindade, então Bispo de Mariana, durante uma viagem pastoral que empreendeu por toda a diocese, considerou a matriz de Santo Antônio, com seus seis altares mais a capela do Senhor dos Passos, o mais belo de todos os templos que visitou. Exemplar emblemático do chamado Barroco Mineiro e da cultura devocional católica popular, basilar na formação da identidade mineira, a Matriz de Santa Bárbara possui um magnífico acervo formado de peças em madeira entalhada e artisticamente douradas; contando com três belos altares laterais e do esplendoroso teto pintado pelo Mestre Ataíde, é o maior símbolo artístico e cultural da cidade.

Este filme documentário de curta-metragem conta a história deste importante monumento, examinando, sobretudo, seus aspectos artísticos e culturais, posicionando e analisando seus adornos e obras dentro da linha evolutiva do Barroco Mineiro, dando destaque para as técnicas empregadas e para concepção imagética que compõe sua singularidade, testemunha do vigor e do poder expressionista da arte mineira no período áureo da mineração.